Booking.com edellytti pitkään sopimuskumppaneiltaan sitoutumista ehtoihin, joiden mukaan hotellit ja muut majoitusliikkeet eivät voineet tarjota omilla varauskanavillaan huoneita edullisempaan hintaan kuin Booking.comin kautta. Majoitustoimiala ja sen yritykset vaativat vuosikausia Booking.comia luopumaan kilpailua rajoittavista sopimusehdoistaan.

Euroopan unionin tuomioistuin antoi syyskuussa 2024 merkittävän ennakkopäätöksen asiassa (C-264/23), jossa osapuolina olivat Booking.com BV ja Booking.com (Deutschland) GmbH sekä 62 saksalaista hotellia. Unionin tuomioistuin otti asiassa kantaa siihen, ovatko Booking.comin sopimuksissaan käyttämät hintapariteettiehdot olleet Euroopan unionin perustamissopimuksessa määriteltyjen kilpailun rajoittamista koskevien ehtojen vastaisia.

Euroopan unionin tuomioistuin vahvisti Saksan kilpailuviranomaisen päätöksen, jonka mukaan Booking.comin sopimusehtojen mukaiset pariteettiehdot rikkoivat EU:n kilpailusääntöjä. 

Yhteisellä kanteella vahingonkorvauksia

Eurooppalaiset hotellit ja muut majoitusalan yritykset hakevat yhteiskanteella vahingonkorvauksia Booking.comilta. Kannetta tukevat myös hotelli- ja ravintola-alan eurooppalainen edunvalvontajärjestö Hotrec ja yli 25 kansallista alan edunvalvontajärjestöä – MaRa mukaan lukien.

Myös Suomessa toimivat hotellit ja muut majoitusliikkeet ovat oikeutettuja vaatimaan Booking.comilta vahingonkorvausta kärsimistään taloudellisista menetyksistä. Booking.comin menettelystä kärsineillä hotelleilla ja muilla majoitusliikkeillä on mahdollisuus saada kanteella merkittävä osuus takaisin Booking.comille vuosien 2004–24 välisenä aikana maksamistaan komissioista viivästyskorkoineen. Vahingonkorvausvaatimusten esittäminen tapahtuu yhteisellä kanteella. 

Kannetta valmistelevat kokeneet asiantuntijat

Yhteistä kannetta koordinoi hotellien yhteenliittymä Stichting Hotel Claims Alliance. Kanne nostetaan myöhemmin vuoden 2025 aikana Booking.com BV:n kotipaikan Amsterdamin alioikeudessa. Se mahdollistaa yhtenäisen oikeusprosessin kaikkien kanteeseen liittyvien hotellien kannalta.

Kannetta hoitaa EU:n kilpailulainsäädäntöön erikoistuneiden kokeneiden asianajajien ja ekonomistien ryhmä, joka on myös aiemmin hoitanut menestyksekkäästi unionin tuomioistuimen antamaan tuomioon johtanutta juttua.

Ei kuluriskiä

Yhteiseen kanteeseen liittyvällä suomalaisella hotellilla tai muulla majoitusliikkeellä ei ole asiassa kuluriskiä – ei siinäkään tapauksessa, jos kanne ei lopulta menestyisikään.

Yhteisen kanteen rahoittaa joukko ulkopuolisia oikeudenkäynnin rahoittajia, joka ottaa vastattavakseen kaikista kanteen valmistelusta aiheutuvista kustannuksista ja kanteeseen mukaan liittyvien hotellien oikeudenkäyntikuluista.

Kanteen menestyessä oikeudenkäynnin rahoittajat saavat osuuden Booking.comille maksettavaksi tuomitun vahingonkorvauksen määrästä. Loppuosan vahingonkorvauksen määrästä saavat kanteen osapuolena olevat hotellit ja majoitusalan yritykset.

Yhteisen kanteen valmistelusta vastaavat asiantuntijat näkevät kanteen menestymismahdollisuuden erittäin hyvänä.