Juha ja Katariina Kuukasjärven omistama Hotelli Iso-Syöte on onnistunut kasvamaan kansainväliseksi ja menestyneeksi matkailukohteeksi. Talvikauden laajentumismahdollisuudet alkoivat tulla vastaan, joten uutta kasvua päätettiin hakea kesäsesongista voimia yhdistämällä. Uusi kumppani on ohjelmapalveluihin keskittyvä Ruka Experiences, jolla on myös mökkimajoitusta.
Hotelli Iso-Syötteen ja Ruka Safarisin taustayhtiöt yhdistyivät viime talvena. Fuusion taustalla on halu kehittää Koillismaan ja eteläisen Lapin kesämatkailua ja taata henkilökunnalle ympärivuotisia työpaikkoja. Uuden yrityksen nimeksi tuli Lapland Boutique Resorts, ja sen toimitusjohtajaksi ryhtyi Juha Kuukasjärvi. Kokonaisuuteen kuuluu myös Iisakin lomakylä Rukalla sekä Oivanki Resort Kuusamossa ja safaripalveluita tuottavat Ruka Safaris ja Pyhä Adventures. Samalla vähemmistöosakkaaksi tuli varustamoyhtiö Stena Lines.
Pohjois-Suomen näkökulmasta kohteet ovat suhteellisen lähellä toisiaan Pyhätunturia lukuun ottamatta, joten henkilökunnan on mahdollista työskennellä useammassa kohteessa.
– Laskettelu ei minun nähdäkseni tule juuri lisääntymään, sillä se kilpailee ajasta muiden harrastusten kanssa. Näin ollen kasvua pitää hakea kesäkaudelta, Juha Kuukasjärvi kertoo.
Synergiaa etsitään myös myynnistä ja markkinoinnista, ja yrityksillä onkin jo jonkin verran yhteisiä asiakkaita.
– Ulkomaiset matkanjärjestäjät ovat jo kyselleet yhdistelmämatkapaketteja kesäksi, joissa käytäisiin useammassa kohteessa.
Hotelli Iso-Syöte on monipuolinen yritys siinä mielessä, että sillä on saman katon alla niin majoitus-, ravintola- kuin ohjelmapalveluakin. Samaa ajatusta jatketaan laajemmassa mittakaavassa uudessa Lapland Boutique Resortsissa, vaikka toiminta onkin vielä alkuvaiheessa.
– Minulla on taustaa safaripuolella ja näin, että siten voidaan palvella asiakkaita paremmin ja saada tiettyjä synergiaetuja. Esimerkiksi kelkka- ja lumikenkäsafarit lähtevät tästä hotellin pihasta, ainoastaan husky- ja porosafareille on asiakkaat kuljetettava bussilla. Lisäksi se on keino taata henkilökunnalle enemmän ympärivuotisia työpaikkoja. Viime kesänäkin yksi oppaistamme oli kesän töissä hotellin vastaanotossa.
Kuukasjärvellä on vuosikymmenten kokemus ohjelmapalveluista ja vahva käsitys siitä millaiset palvelut toimivat.
– Aikoinaan teimme koko päivän kelkkasafareita, mutta niille ei ole enää kysyntää. Ihmiset eivät enää jaksa niin pitkiä retkiä. Joka ryhmässä osa on hyväkuntoisia, mutta myös erittäin huonokuntoisia, joille parissa tunnissakin on tekemistä. Sama pätee huskysafareihin, joilla toinen kyyditettävä seisoo reen jalaksilla.
Ryhmiä on vaikea jakaa osallistujien kunnon mukaan, koska oppaita tarvittaisiin silloin enemmän.
Pyöräilystä on tullut kesäkauden tärkein aktiviteetti, ja se tuo yhä enemmän asiakkaita.
– Vuokraamolta se edellyttää panostuksia, ja meillä valtaosa fatbikeista onkin sähköavusteisia. Maastopyöräily on suurimmassa roolissa, mutta hiljattain hankimme erän gravelpyöriä, joista niistäkin osa on sähköisiä. Ensi kesänä tänne on tulossa ryhmä belgialaisia pyöräilijöitä. Jotta tällaisia asiakkaita voidaan palvella, on kaluston oltava laadukasta, koska harvat kuljettavat omia pyöriään lentokoneessa.
Vuokraamossa työskentelee kesäkaudella kaksi mekaanikkoa, jotka pitävät pyörät kunnossa ja säädettyinä.
Syötteen laskettelukeskuksessa on puolestaan panostettu hissipyöräilyyn, ja viime syksynä valmistunut uusi tuolihissi helpotti merkittävästi pyörän kanssa tehtäviä nousuja. Iso-Syöte Bike Parkissa on nykyään jo 13 eritasoista reittiä.
Juha Kuukasjärvi aloitti Koillismaalla sijaitsevan Ison-Syötteen hotellioperaattorina jo kolmisenkymmentä vuotta sitten, ja matkalle on mahtunut jos jonkinlaisia käänteitä. Lähiseudulla Taivalkoskella kasvanut Kuukasjärvi oli paikalla jo itsenäisyyspäivänä 1980, kun laskettelukeskus avautui.
– Laskimme rinnettä alas murtomaahiihtosuksilla, koska ei ollut vielä lasketteluvälineitä.
Hotelli Iso-Syöte valmistui 1984, ja aluksi sitä pyöritti Komurekin pariskunta. Juha Kuukasjärvi tuli vuonna 1995 safariyrittäjäksi ja kaksi vuotta myöhemmin hotellioperaattoriksi. Hän toimi välillä pari vuotta Rukapalveluiden toimitusjohtajana. Nykyään Kuukasjärvillä on Syötteellä hotelli, 36 mökkiä, safaritoimintaa sekä hiihtokeskuksen ala-asemalla sijaitseva rinneravintola Romekievari.
Hiihtokeskuksen omistaa elektroniikkateollisuudessa vaurastuneen Jorma Terentjeffin perhe, joka osti Iso-Syötteen kokonaisuuden vuosituhannen vaihteessa. Terentjeffit huomasivat muutaman vuoden jälkeen kakun liian suureksi ja möivät osan toiminnoista Kuukasjärville ja keskittyivät itse hiihtokeskus- ja vuokraamotoimintaan. Sittemmin he ovat rakentaneet ala-aseman lähelle KIDE-huoneistohotellin erityisesti laskettelijoiden tarpeisiin.
Hotelli Iso-Syöte oli päässyt 1990-luvulla huonoon jamaan, mutta Terentjeffit tekivät siellä mittavan remontin.
– Alkuvaiheessa bisnes perustui tansseihin ja viinan myyntiin. Kun ne alkoivat hiipua, käynnistyi teknologiabuumi Nokian vetämänä. Kun yritykset pitivät vetäytymispäiviään, täällä tyhjettiin jopa siivouskomeroita ryhmätyötiloiksi. Meillä on edelleenkin pari kokoustilaa, mutta niiden kysyntä on vähentynyt huomattavasti. Nykyisin suurimmat asiakasryhmät ovat talvisin ulkomaisia turistiryhmiä ja kesä-syyskaudella kotimaisia perheitä ja pariskuntia, Kuukasjärvi kertoo.
Juha Kuukasjärvi
Jouluna 2018 hotellissa syttyi tuhoisa tulipalo, jolta säästyi vain yksi huonesiipi. Palo oli saanut alkunsa Karhunpesä-sviitin takan takaa. Palamattomatkin osat kärsivät savu- ja vesivahingoista. Harmillisinta palossa oli, että hotelli oli juuri valmistunut mittavasta remontista.
– Vakuutusyhtiön kanssa päästiin nopeasti yhteisymmärrykseen siitä miten toimitaan. Päätimme ottaa kertakorvauksen ja modernisoida samalla aula- ja ravintolatilaa, joka oli jäänyt vähän ajastaan jälkeen. Jos vakuutusyhtiö olisi hoitanut rakentamisen, olisi siitä tehty samanlainen kuin ennen paloa. Lisäksi meillä oli keskeytysvakuutus vain vuodeksi, emmekä uskoneet, että vakuutusyhtiö olisi saanut urakan siinä ajassa valmiiksi. Tarkoitus oli avata joulukuussa 2019, mutta kokonaisuudessaan valmista tuli vasta seuraavana kesänä, jolloin matkailuala kärvisteli uuden vitsauksen, koronapandemian keskellä.
Syötteellä sääolosuhteet vaikuttavat paljon rakentamiseen, ja lumi tuli tuolloin aikaisemmin kuin tavallisesti. Muun muassa nosturiin kertyi öisin valtavasti tykkylunta, joka piti poistaa ennen kuin töihin päästiin.
Tulipalon jälkeen asiakkaat majoitettiin mökkeihin ja kuljetettiin bussilla aamiaiselle Romekievariin.
Hotellin ravintola saatiin auki lopulta syksyllä 2020, koronan toisen aallon keskellä. Ulkomailta ei tullut turisteja lainkaan, mutta lisääntynyt kotimaan kysyntä paikkasi vajausta.
– Henkilökunta osallistui aktiivisesti uusien tilojen suunnitteluun, ja näin esimerkiksi safaritiloista saatiin oikeasti toimivat.
Tulipalon muistoksi hotelliin tehtiin uusi Feeniks-sviitti, jonka värimaailma on hiilenmusta.
Hotelli Iso-Syöte on päätynyt hinnoittelemaan parhaat sviittinsä maltillisesti verrattuna moniin muihin vastaavaa laatutasoa tarjoaviin kilpailijoihinsa.
– Sviittien käyttöaste on ollut yllättävän hyvä, ja se mahdollistaa pidemmät viipymät. Käyttö ei ole pelkästään turistien varassa, vaan varsinkin syksyisin valtaosa asiakkaista on kotimaasta. Kuvaavaa on, että syysviikonloppuisin ensimmäiseksi myydään sviitit ja vasta sen jälkeen tavallisemmat huoneet. Monet myöskin yhdistävät vierailuunsa erilaisia majoituksia vaikka siten, että aloittavat mökissä ja päättävät sen sviittiin.
Etenkin hotellin kaksikerroksinen Kotkanpesä-sviitti on saanut kansainvälistä mainetta, sillä hotelli valittiin brittiläisen Telegraph-lehden äänestyksessä maailman neljänneksi romanttisimmaksi pitkälti juuri tämän sviitin takia.
Hotelli Iso-Syöte on käyttänyt markkinoinnissaan taitavasti sosiaalista mediaa, ja kieltämättä tykkylumen peittämät kuuset ja revontulet näyttävät somekuvissa sadunomaisilta.
Hotellin katolle rakennettiin varta vasten näköalatasanne, jossa pääsee ottamaan näyttäviä valokuvia. Somevaikuttajien kanssa tehdään jatkuvasti yhteistyötä.
Lumikenkäretket tehdään hotellin lähialueilla.
Moottorikelkkakalusto uusitaan kolmen vuoden välein.
Lapland Boutique Resorts on lisäämässä majoituskapasiteettiaan sekä Syötteellä että Rukalla. Viime keväänä tuli lupa Hotelli Iso-Syötteen laajennukselle, joka liittyy vanhaan hotellisiipeen yhdyskäytävän kautta. Kolmikerroksinen laajennusosa tuo 23 uutta hotellihuonetta, kaikkiaan 60 vuodepaikkaa lisää. Uuden osan on määrä valmistua tänä kesänä. Huoneista 12 on star superior -luokkaa, kahdeksan Aurora-sviittiä ja lisäksi kolme uudenlaista Naava-sviittiä, jotka on tehty kunnianosoitukseksi alueen puhtaalle ilmalle.
Tällä kertaa kaikki valutyöt saatiin tehtyä ennen lumen tuloa, ja talvella on päästy keskittymään sisätöihin. Rakentajat ovat pääosin lähiseudulta.
Kuukasjärvi kertoo laajennuksen saaneen osarahoitusta Euroopan unionilta, eikä siihen muuten olisi ollutkaan mahdollisuutta.
– Investointituet ovat palautuneet moninkertaisesti yhteiskunnalle lisääntyneinä työpaikkoina ja verotuloina.
Myös hiihtokeskuksen uusi tuolihissi on saanut tukea EU:lta. Tuolihissi helpottaa kesäaikaan liikkumista, kun edestakaiset matkat ovat mahdollisia. Maisematie huipulta hissien ala-asemalle on kuitenkin 4,5 kilometriä.
Kansainväliset turistit ovat koronavuosien jälkeen tulleet takaisin, ja talvisaikaan keskieurooppalaisia ryhmiä on paikalla jatkuvasti.
– Turistiryhmät viipyvät pitempään, kun kotimaasta tänne tullaan usein päiväseltään. Oulusta Syötteelle on parin tunnin ajomatka. Laskettelijoissa on paljon lapsia ja nuoria, ja he käyttävät lähinnä Romekievarin palveluja. Myymmekin valtavia määriä rinneravintolan perusruokaa, kuten kanakoreja ja smash-burgereita.
Ulkomaiset matkailijatkin saattavat käydä rinteessä, mutta heille laskettelu on vain yksi aktiviteetti muiden joukossa. Murtomaahiihto houkuttelee lähinnä sellaisia, jotka hiihtävät kotimaassaankin. Esimerkiksi Sveitsistä on tullut säännöllisesti hiihtäjiä. Syöte on Suomen lumivarmimpia alueita, ja hoidettua latuverkkoa noin 120 kilometriä.
– Alppien epävarmat sääolot lisäävät kysyntää meillä. Viime talvena tuli paljon viime hetken tiedusteluja juuri ennen hiihtolomia, koska Alpeilla oli huono lumitilanne ja alempia keskuksia jouduttiin sulkemaan.
Hotellissa on jo lähtökohtaisesti otettu laskettelijat hyvin huomioon, ja suoraan ovelta pääsee rinteeseen. Star superior -huoneissa sekä elämyssviiteissä on myös kuivauskaapit märkien varusteiden kuivaamiseen.
Hotelli Iso-Syöte ja sitä kautta Lapland Boutique Resorts on löytänyt pitkäaikaisia matkanjärjestäjäkumppaneita Keski-Euroopasta. Esimerkiksi Belgiasta, Hollannista, Ranskasta ja Saksasta tulee useiden eri matkanjärjestäjien kautta asiakkaita lentäen suoraan Rovaniemelle ja Kuusamoon.
Star superior -huoneiden ikkunoissa on näkösuojakalvoa, sillä edestä kulkee kävelytie.
Ulkomaisilla ryhmämatkailijoilla on useimmiten puolihoito, minkä vuoksi Hotelli Iso-Syötteen maisemaravintola Hilltop tarjoaa à la carte -listan ja kolmen ruokalajin menun lisäksi buffet-päivällistä.
– Eniten täällä menisi poronkäristystä ja kalaa, mutta toki listalla pitää olla muutakin. Emme ole kuitenkaan lähteneet fine dining -linjalle, vaan annokset pyritään pitämään laadukkaina ja kohtuuhintaisina.
Buffetissa noudetatetaan sesonkiaikoina viikkoruokalistaa, jotta pidempäänkin viipyville asiakkaille riittäisi vaihtoehtoja.
– Mökeissä yöpyvätkin käyvät pääsääntöisesti hotellissa aamiaisella, ja toisinaan myös päivällisellä. Täällä ei ole sillä lailla kilpailua kuin kaupungeissa, että voisi tilata annoksia mökkeihin.
Hotelli Iso-Syötteessä on ollut erittäin pitkäaikaista henkilökuntaa, mutta sukupolvenvaihdos on jo käynnissä.
– Meiltä on jäämässä parikin ihmistä piakkoin eläkkeelle, ja uusien paikallisten löytäminen on vaikeaa, sillä näillä seuduilla väki vähenee. Keskeisiin tehtäviin olisi erittäin tärkeää löytää ympärivuotisia tekijöitä, ettei joka sesonki tarvitsisi aloittaa alusta. Siinä mielessä olemme onnistuneet, että kausityöntekijät tulevat mielellään uudestaan ja houkuttelevat mukaansa kavereitaan.
Uusia työntekijöitä on löytynyt maailmalta, ja henkilökunnassa on tänä talvena jo viittä eri kansallisuutta. Filippiineiltä muutti viisihenkinen perhe, jonka kaikki jäsenet työskentelevät hotellissa.
– Henkilökunnan majoitus on meilläkin ollut jonkinlainen ongelma, mutta ostimme kunnalta 11 rivitaloasuntoa kausityöntekijöiden käyttöön, ja lisäksi olemme vuokranneet muutamia taloja ja mökkejä tähän käyttöön.
19.03.2026
11.02.2026
28.11.2025
28.11.2025
